アメリカ麻雀とは
―― 毎年「役」が変わる、もうひとつの麻雀
1920年代のアメリカで麻雀は大流行し、その後まったく独自の進化を遂げました。ジョーカーがあり、役は毎年更新され、開局前に牌を回し合う――日本人が見たら別のゲームに見える「アメリカン・マージャン」の世界をのぞいてみましょう。
日本の麻雀との驚きの違い
- ジョーカー牌を使用:特定の組み合わせの代用として使えるワイルドカード
- 役は「カード」で毎年更新:1937年にニューヨークで設立された全米麻雀連盟(NMJL)が、その年に有効な役(ハンド)を印刷した公式カードを毎年発行。プレイヤーはカードを手元に置いて、載っている形だけを目指す
- チャールストン:開局前に不要牌を隣のプレイヤーと数回パスし合う独自の儀式
- 順子・刻子の概念より「カードに載った形」がすべて。同じ牌でも年が変われば役が変わる
社交ゲームとして生き続ける麻雀
アメリカ麻雀は、家庭やコミュニティで女性たちの社交ゲームとして受け継がれてきた歴史があり、毎年カードの発売が「今年の麻雀の始まり」を告げる風物詩になっています。競技として尖ったリーチ麻雀とは対照的に、「集まって楽しむ」文化としての麻雀が今も生きている――同じ牌がこうも違うゲームになるという、麻雀の懐の深さを教えてくれます。
近年はリーチ麻雀の海外進出も進んでおり、米国内にもRiichiコミュニティが育っています(→ 世界の麻雀団体)。
